Sehr häufig unterscheidet sich die grundlegende Art der Sensibilität eines Partners deutlich von der des anderen. Diese Unterschiede verstärken sich zusätzlich, wenn ein Partner dazu neigt, seine Sensibilität vollständig zuzulassen und darauf besteht, entsprechend den daraus entstehenden Wahrnehmungen zu handeln, während der andere Partner dazu neigt, einen großen Teil seiner Sensibilität zu unterdrücken – zum Beispiel indem er bei auftretenden Problemen automatisch auf „Rationalität“ setzt (wie es für eine „vermeidende Persönlichkeit“ oder eine „zwanghafte Persönlichkeit“ typisch ist).
Bei vielen Paaren gibt es große Unterschiede in der Sensibilität zwischen den Partnern. Der eine wirkt „hochsensibel“, der andere eher „unsensibel“.
Der „weniger sensible“ Partner hat in der Vergangenheit oft ein chronisches Trauma erlebt und musste einen Großteil seiner Sensibilität unterdrücken, um sich anzupassen.
Warum unterdrückt ein Mensch einen großen Teil seiner natürlichen Sensibilität? Der übliche Grund dafür ist ein chronisches zwischenmenschliches emotionales Trauma: eine lang andauernde, sehr schwierige Situation in jüngeren Lebensjahren, die innerhalb der Familie als unveränderliche Gegebenheit hingenommen werden musste und an die sich die Person um jeden Preis anpassen musste. Der Preis dafür: einen großen Teil der eigenen Sensibilität abzuspalten – insbesondere, aber nicht ausschließlich, in Situationen, die für diese Person unterschwellig verunsichernd oder bedrohlich sind.
Eine geringere Sensibilität muss jedoch nicht auf traumatische Erfahrungen zurückzuführen sein. Manche Menschen sind von früher Kindheit an deutlich weniger sensibel als andere, ohne dass ein Trauma vorliegt; die Forschung des Teams um Elaine Aron weist in diese Richtung. Darüber hinaus können auch andere, nicht traumatische Lebenserfahrungen die Sensibilität eines Menschen prägen und zu Bereichen größerer oder geringerer Sensibilität führen, die sich mit einer einfachen Einteilung in hohe oder niedrige Sensibilität nicht angemessen erfassen lassen.
Es kann jedoch auch andere Ursachen für eine verminderte Sensitivität geben als ein Trauma in der Vergangenheit dieses Partners.
Unabhängig davon, wie die Sensibilitätsunterschiede zwischen zwei Menschen entstanden sind, können sie Konflikte in Paarbeziehungen definitiv verstärken und ihre Lösung deutlich erschweren.
Eine spezielle Form des Imago-Dialogs, die sich auf Unterschiede in der Sensitivität konzentriert, hilft dem Paar, diese zu benennen und kooperativer damit umzugehen.
In unserer Arbeit mit Paaren untersuchen wir die Sensibilitätsunterschiede zwischen beiden Partnern. Sobald die Arbeit mit dem Imago-Dialog für das Paar möglich geworden ist, arbeiten wir mit einer speziellen Form des Imago-Dialogs, die sich mit diesen Sensibilitätsunterschieden beschäftigt. Dieser Dialog macht ausdrücklich sichtbar und besprechbar, was zuvor meist unausgesprochen oder implizit geblieben ist. Dadurch wird es möglich, die Unterschiede in Worte zu fassen, sich ihrer Art wesentlich bewusster zu werden und allmählich andere Formen des Umgangs damit zu entwickeln: deutlich weniger reaktive Bewertungen, deutlich mehr Kooperation und Akzeptanz.
Der „hochsensible“ Partner bzw. die HSP und der „normalsensible“ Partner können viel voneinander lernen. Wenn Intensität und Häufigkeit ihrer Konflikte durch die oben beschriebene Arbeit reduziert worden sind, wird ein synergetisches Zusammenspiel als Team möglich.